el canal de panamá

El Canal de Panamá

El canal de panamá es una vía de navegación  interoceánica entre el mar caribe y el océano pacifico que atraviesa el istmo de panamá  en su punto más estrecho, cuya longitud es de 65 km.​ Hay esclusas en cada extremo para elevar los barcos hasta el lago Gatun, un lago artificial creado para reducir la cantidad de trabajo requerido para la excavación del canal, a 26 metros sobre el nivel del mar, para después descenderlos hasta el nivel del Pacífico o el Atlántico.

Primeras rutas

El istmo de Panamá ya era utilizado por los nativos americanos antes de la llegada de los europeos en el siglo XV para el desplazamiento entre las costas atlántica y del pacífico. Los primeros exploradores europeos, conocieron por los aborígenes los antiguos caminos utilizados por las civilizaciones precolombinas para atravesar el istmo.

El ferrocarril

En el siglo XIX se puso de manifiesto que el camino de Las Cruces ya no era suficiente, se necesitaba uno más rápido y menos costoso para el transporte por el istmo. Dada la dificultad de construir un canal, un ferrocarril pareció ser la solución ideal.Los estudios se iniciaron en 1827. Se propusieron varios proyectos y se buscó dinero. A mediados de ese siglo aparecieron otros factores que alentaron el proyecto: la anexión de california por los estados unidos en 1848, y el desplazamiento de colonos a la costa oeste, cada vez en mayor número, aumentó la demanda de una ruta rápida entre los océanos. La fiebredel oro california también incrementó todavía más los desplazamientos de colonos hacia el oeste.

El ferrocarril de Panamá se construyó a través del istmo entre 1850 y 1855, con 75 km de largo, desde colon en el Atlántico hasta Panamá en el Pacífico. El proyecto representó una obra maestra de la ingeniería de su época, realizado en condiciones muy difíciles: se estima que más de 12 000 personas murieron en su construcción, la mayoría de cólera y malaria. Hasta la apertura del canal, el ferrocarril transportó el mayor volumen de carga (minerales, materiales, etc.) por unidad de longitud de todas las vías férreas en el mundo. La existencia del ferrocarril fue un factor clave en la selección de Panamá para la construcción del canal.

construcción de esclusas en el canal en 1913

canal ampliando

La ampliación del canal de panamá  representa la mayor obra de expansión desde la inauguración de esta via interoceanica. La autoridad del canal de panamá  propuso un proyecto de construcción de un tercer juego de esclusas después de años de estudios y el ex presidente panameño martín torrijos   presentó el plan el 24 de abril de 2006, y los ciudadanos panameños lo aprobaron en un referéndum nacional del  22 de octubre de 2006  con el 76,8% del voto.¹​ La previsión era doblar la capacidad del canal para permitir más tráfico.